Na contramão da obsolescência

(English Translation on the bottom)

Imagem: Jogo "Papai Noel is Dead", 2014, de Pedro Paiva

De tempos em tempos se faz necessário, e me faz bem, lembrar e falar a respeito de algumas coisas que orientam meu trabalho criando vídeo jogos. Eu estou vivo, eu tenho notícia das "novidades" tecnológicas que aparecem no mercado de games, tais como Realidade Aumentada, VR, e as estratégias viciantes de jogos mobile, etc. Mas meu lance é ir no sentido contrário: me aprofundar no uso de tecnologias obsoletas, já deixadas de lado pelo grande capital. É nelas que eu vejo maior potencial de se fazer uma arte acessível e livre dentro do video game.

Eu comecei fazendo jogos estilo "retrô", para PC, mas sempre inspirado pela minha experiência com os jogos de videogame dos anos 80 e 90. Atualmente faço jogos que funcionam nestes aparelhos e sistemas já obsoletos, orbitando ao mesmo tempo um nicho de mercado retrô e a margem do chamado "indie" do videogame. Mas no fundo tô sempre meio deslocado, tanto entre o pessoal do retro game, que é em geral movido pela  nostalgia, e do meio “Indie”, que já é um mercado considerável e não tem a prática de jogar e enxergar os jogos que rodam em emuladores como algo próximo. Esse é assunto que dá outra reflexão, por agora vou seguir em frente.

Eu trabalho com um tipo de "sucata", com o obsoleto, em primeiro lugar por que me é mais acessível: não exige um computador potente, não exige grandes softwares de alto custo, e não exige investimento de capital e equipes grandes para criar um jogo. Mas, para além dessa questão útil, tem questões simbólicas que surgem desta escolha. Todo trabalho que utiliza da sucata tem uma dimensão pedagógica: ela mostra para as pessoas ao redor que é possível produzir cultura fora dos meios totalmente capturados pelo capital. Você tem artistas na música brasileira que fizeram isto de forma plena, como Damião Experiença, ou que nele se inspiram para fazer de forma simbólica e trabalhar com o lixo imaterial da cultura, como Rogério Skylab. No caso do videogame, é possível produzir fora do deslumbre da última tecnologia e da sua alta carga ideológica neo-liberal.

Eu tento fazer jogos que na sua essência, na forma de jogo, são parecidos com os que foram criados nos anos de 1980 e 1990, mas com uma diferença consciênte: naquela época esses jogos eram norteados por ideologias de mercado e pensados para serem produtos vendidos a crianças e adolescentes, apenas como brinquedo e entretenimento, sendo o conteúdo cultural algo secundário. Não que não pudesse existir, apenas não era o principal objetivo das empresas e estúdios a dimensão do videogame como produto cultural. Não é o caso dos meus jogos.

Em meus jogos eu tento atualizar essa linguagem do videogame dos anos 80 e 90 tratando os conteúdos com a mesma seriedade que eu trataria se estivesse fazendo literatura, ou cinema, ou artes plásticas. Uma por que acredito que o público da minha idade deva ter amadurecido como eu, e outra por que não quero subestimar a inteligência dos mais jovens que porventura chegarem aos meus jogos. Em meio a uma  indústria cultural pop atual que vai no sentido de infantilizar intelectualmente e afetivamente seu público, para assim lhe tornar presa mais fácil para seus produtos e ideologias, com seus filmes de super heróis e dentro da própria "onda retrô", eu nado contra a corrente e busco atiçar a consciência de quem me joga e me lê. Enquanto a indústria cultural quer a infantilização e inconsciência de seu público, eu quero o amadurecimento e a consciência.

Eu tento pegar aquilo que eu acredito que era bom na forma do videogame dos 80 e 90, seus elementos de linguagem, e dou um tratamento de "gente grande", ainda que eles continuem sendo um jogo "normal", que funciona como os da época. Tento subverter sutilmente sua função, mesmo sabendo que é impossível excluir a dimensão de produto de entretenimento. O jogo tem de ser divertido, tem de ser bom de jogar, e o jogador pode simplesmente não dar bola para a história ou elementos culturais do vídeo jogo, faz parte. Mas isso é uma escolha dele, sua, que eu como artista não posso controlar, mas posso “atiçar”. E parecido comigo, só no meio do videogame, tem gente como o Pedro Paiva, do selo “Mais ódio menos playstation”, que já estava fazendo um trabalho nesse sentido um pouco antes de mim. O Pedro claramente sempre tratou o videogame como linguagem a ser explorada, tem refletido sobre muitas outra questões como as formas de levar o videogame para a rua, e certamente deu um pontapé no que temos hoje de "undergorund" do videogame brasileiro, no qual me incluo.

E quando falo do vídeo jogo como linguagem, quero frisar aqui um ponto bem importante e que me toca. Existe uma tendência estética, tipicamente conservadora, de valorizar o "realismo" nos jogos. É uma noção de realismo pseudo fotográfico que, além de irreal, é pobre no campo simbólico. Realismo pra mim seria algo mais próximo de um “realismo social” nas artes plásticas ou cinema, mas isto que existe no videogame é algo muito mais próximo de uma estética Neo-Clássica. O videogame dos anos 80 e 90 é então muito mais interessante como linguagem, por que ele tem de criar abstrações, símbolos, que obrigam o jogador a inferir significado, diferente do significado supostamente já dado pela imagem "realista". Só esta primeira operação linguística já é pelo menos uma fagulha de imaginação mais interessante, mas eu tento ir além dela.

O vídeogame é uma linguagem jovem. Muito mais que os quadrinhos e o cinema, com certeza. E toda linguagem jovem, quando tenta se estabelecer como arte, como linguagem estética, faz um primeiro movimento de se apoiar naquelas artes já estabelecidas. Por exemplo, apesar dos quadrinhos serem uma forma distinta da literatura eles se apoiaram nela, nos anos 70, 80, com a coisa das “graphic novel”, para se estabelecer no mercado como uma forma de arte. O cinema a princípio era visto como curiosidade técnica, mas os pioneiros referendar muito a literatura e o teatro para assim mostrar que ali também existia arte. Então, ao mesmo tempo que tento fazer um videogame como linguagem autônoma, eu fico dialogando o tempo todo com outras linguagens: o cinema, a literatura, a música, as artes plásticas, ou o que aparecer na minha frente. Essa é uma operação que faço de forma consciente.

Toda esta minha postura é condizente com o que está no Manifesto da Arte Anacrônica, criado pela Gang do Lixo, com o texto final redigido pelo meu amigo artista e historiador Luiz Souza. Ele tem feito experiências literárias e audio-visuais interessantes no sentido de compreender e explicitar do que se trata esta característa verdadeiramente contemporânea da arte, que é a anacronia. O que eu faço então não é exatamente um vídeo game indie ou retrô, apesar de entre eles orbitar, mas um videogame anacrônico, por que me utilizo da sucata, material e imaterial, e faço um "passeio crítico" e contextualizante da forma do vídeo jogo no tempo. Ele não é nem exatamente o vídeo game do passado, nem o hegemônico atual, mas outra coisa. Além de antropofagizar no espaço geográfico, tento fazer isto no espaço histórico do tempo. Esta é minha pequena subversão, meu cavalo de tróia, a sementinha que consigo plantar a partir da minha tentativa de sobrevivência e existência significativa nesse mundo.

Links relevantes:

Manifesto da Arte Anacrônica:

https://drive.google.com/file/d/1BeD5IyP4XJLFWyMXVx57QBHOR4LgJBVT/view?usp=share_link

Revista Anacronia Nº1:

https://revistadaanacronia.blogspot.com/2022/08/anacronia-n-1.html

Facebook Luiz Souza:

https://www.facebook.com/profile.php?id=100014702388304

Blog Menos Playstation:

http://menosplaystation.blogspot.com/

Twitter pedro Paiva:

https://twitter.com/menosplay

Doc sobre Damião Experiência:

https://www.youtube.com/watch?v=yGGRLTE9A1g

Instagram Rogério Skylab:

https://www.instagram.com/rogerio.skylab/

Amaweks

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English Translation:

On the wrong way of the obsolescence

From time to time, it becomes necessary and does me good to remember and talk about some things that guide my work in creating video games. I'm alive, I keep up with the technological "innovations" that emerge in the gaming market, such as Augmented Reality, VR, and the addictive strategies of mobile games, etc. But my "thing" is to go in the opposite direction: delving into the use of outdated technologies that have been abandoned by big capital. It is in them that I see the greatest potential for creating accessible and free art within the realm of video games.

I started by making retro-style games for PCs, but always inspired by my experience with video games from the 80s and 90s. Currently, I create games that run on these outdated devices and systems, orbiting both the retro market niche and the margins of the so-called "indie" game scene. But deep down, I always feel somewhat out of place, both among the retro gaming crowd, which is generally driven by nostalgia, and the "Indie" scene, which is already a considerable market and doesn't view games running on emulators as something close to them. That's a topic that warrants further reflection, but for now, I'll move on.

I work with a type of "scrap," with the obsolete "low tech", primarily because it is more accessible to me. It doesn't require a powerful computer, expensive software, or large investments of capital and teams to create a game. But beyond this practical aspect, there are symbolic issues that arise from this choice. Any work that utilizes scrap materials has an educational dimension: it shows people around that it is possible to produce culture outside the realms completely captured by capital. In Brazilian music, you have artists like Damião Experiença who have fully embraced this approach, or those who draw symbolic inspiration from it and work with the immaterial waste from pop culture, such as Rogério Skylab. In the case of video games, it is possible to produce outside the allure of the latest technology and its high neoliberal ideological burden.

I strive to create games that, in their essence and gameplay, are similar to those created in the 1980s and 1990s, but with a conscious difference. During that time, those games were guided by market ideologies and designed to be products sold to children and teenagers, primarily as toys and entertainment, with cultural content being secondary. It's not that cultural content couldn't exist back them; it just wasn't the main objective of companies and studios to view video games as cultural products. That's not the case with my games on present day.

In my work I try to update the language of video games from the 80s and 90s by treating the content with the same seriousness I would give to literature, cinema, or visual arts. One reason is that I believe the audience of my generation should have matured, just like I have. Another reason is that I don't want to underestimate the intelligence of younger players who may come across my games. In the midst of a current pop cultural industry that tends to intellectually and emotionally infantilize its audience, in order to make them easier prey for its products and ideologies, with its superhero movies as main example, I swim against the current and strive to awaken the consciousness of those who play and engage with my work. While the cultural industry seeks to infantilize and create unconsciousness in its audience, I aim for maturity and awareness.

I try to take what I believe was good about the form of video games from the 80s and 90s, their language elements, and give them a "grown-up" treatment, even though they still function as "normal" games, just like those from that era. I subtly attempt to subvert their function, even though I know it's impossible to exclude the dimension of entertainment product. The game must be fun, it must be enjoyable to play, and the player may simply not pay attention to the story or cultural elements of the video game, and that's fine. It's their choice, and as an artist, I can't control it, but I can provoke it. Similar to me, within the realm of video games, there are people like Pedro Paiva, from the label "Mais ódio menos playstation" (More hate less playstation), who has been working in this direction a little before me. Pedro clearly always treated video games as a language to be explored, reflecting on many other issues such as ways to take video games back to the streets, and he certainly played a key role in shaping the current "underground" scene of Brazilian video games, were I includes myself.

And when I talk about video games as a language, I want to emphasize a very important point that deeply resonates with me. There is an aesthetic tendency, typically conservative, to value "realism" in games. It's a notion of pseudo-photographic realism that, apart from being unrealistic, is lacking in symbolic richness. For me, realism would be something closer to a "social realism" in visual arts or cinema, but what exists in video games is much closer to a Neo-Classical aesthetic. The video games of the 80s and 90s are much more interesting as a language because they have to create abstractions, symbols, that require the player to infer meaning, unlike the supposedly given meaning in a "realistic" image. Just this initial linguistic operation is at least a spark of a more intriguing imagination, but I strive to go beyond that.

Video games are a young language. Much more so than comics and cinema, for sure. And every young language, when trying to establish itself as art, as an aesthetic language, makes an initial movement of leaning on those established arts. For example, despite comics being a distinct form from literature, they relied on it, in the 70s and 80s, with the concept of "graphic novels," to establish themselves in the market as an art form. Cinema was initially seen as a technical curiosity, but the pioneers often referenced literature and theater to show that art also existed in that medium. So, while I try to create a video game as an autonomous language, I am constantly in dialogue with other languages: cinema, literature, music, visual arts, or whatever comes across my path. This is an operation I undertake consciously.

All of this stance aligns with what is stated in the Anachronistic Art Manifesto, created by the Gang do Lixo (Trash Gang), with the final text written by my friend, artist, and historian Luiz Souza. He has been conducting interesting literary and audiovisual experiments in order to comprehend and make explicit the truly contemporary characteristic of art, which is anachronism. What I do, then, is not exactly an indie or retro video game, although it orbits around them, but an anachronistic video game because I utilize scrap, both material and immaterial, and engage in a critical and contextual exploration of the form of video games over time. It is neither precisely the video game of the past nor the current hegemonic one, but something else. In addition to anthropophagizing in the geographical space, I try to do it in the historical space of time. This is my small subversion, my Trojan horse, the little seed that I manage to plant through my attempt at survival and meaningful existence in this world.